奏为遵旨驰赴日本议约，预筹大略情形，恭折仰祈圣鉴事。

　　窃臣钦奉谕旨，作为头等全权大臣，与日本商定和约，当即程晋京，仰蒙召见三次，诲示周详，莫名钦感。连日据美使田贝函称，日本来电，中国另派大臣议和，除先允偿兵费并朝鲜由其自主外，若无商让地土及办理条约画押之全权，即无庸前往等语。迭与王大臣等会议，均以敌欲甚奢，注意尤在割地，现在事机紧迫，非此不能开议，当经总理衙门函覆田贝，以日本电内欲商各节，均有此全权责任，尚未接准覆电。

　　顷军机大臣恭亲王等，传奉皇上面谕，予臣以商让土地之权，闻命之余，曷胜悚惧。窃以中国壤地固难轻以与人，至于戎狄窥边，古所恒有，唐弃阿湟之地，而无损于宪、武之中兴；宋有辽夏之侵，而不失为仁、英之全盛。征以西国近事，普、法之战，迭为胜负，即互有割让。疆场之事，一彼一此，但能力图自强之计，原不嫌暂屈以求伸。此次日本乘屡胜之势，逞无厌之求，若竟不与通融，势难解纷纾急。详阅日本致田贝两电，于兵费及朝鲜自主两节，均认为已得之利，而龂龂争执，尤在让地一层。惟论形势，则有要散；论方域，则有广狭；有暂可商让者，即有碍难允许者。臣必当斟酌轻重，力与辩争，所虑者会议之初，先议停战，西例祗有议停数日或一两旬之案，设磋磨未定，而停战期限已满，彼仍照旧进兵，直犯近畿，又当如何处理？至兵费虽允偿还，多寡悬殊，亦须从容商定数目。其所云日后日本想有别事，应行整办，包藏非止一端，并当相机迎拒，但能争回一分即少一分之害。伏念此行本系万不得已之举，皇上轸念生灵，不恤俯从群议，臣受恩深重，具有天良，苟有利于国家，何暇更避怨谤？惟是事机之迫，关系之重，转圜之难，均在朝廷洞鉴之中。臣自应竭心力以图之。傥彼要挟过甚，固不能曲为迁就，以贻后日之忧，亦不敢稍有游移，以速目前之祸。敌情最为凶悍，傥于臣将行之时，既往之后，遽以大股北扰，应如何密为筹备之处？圣明自有权衡。此则区区之愚，尤不敢不预为顾虑者也。臣俟日本覆电定在何处会议，即行出都，取道天津，乘轮东渡，再求面聆训诲，俾有遵循。理合恭折沥陈，伏乞皇上圣鉴训示。谨奏。